1. Définition des genres littéraires
On distingue généralement cinq grands genres littéraires :
- le genre narratif,
- le genre poétique,
- le genre théâtral,
- le genre argumentatif,
- le genre épistolaire.
Pour déterminer le genre d’un ensemble de textes, il faut distinguer ce qui les rapproche.
- Un roman.C'est alors un long récit dans lequel les actions et les personnages sont nombreux.
Ex. : Dans L'Ile au trésor de Robert–Louis Stevenson, l'histoire se déroule sur une île et raconte les aventures de John Silver, parti à la recherche d’un trésor.
- Une nouvelle.Il s’agit alors d’un récit court qui vise à surprendre ou à impressionner le lecteur. L'action est souvent concentrée autour d'un personnage central. La brièveté renforce l'effet dramatique ou humoristique.
Ex. : Dans Double Meurtre dans la rue Morgue d’Edgar Allan Poe, l'histoire se concentre autour du meurtre de deux femmes. Il faut découvrir le meurtrier, ce qui n'est pas sans poser problème.
- Un conte.C’est un récit qui présente traditionnellement un héros à la poursuite d'une quête, dans laquelle interviennent des éléments merveilleux (ogres, fées, animaux parlants, etc.).
Ex.: Un des plus célèbres contes des frères Grimm est Blanche–neige.
Ex. : Un extrait de L'Avare de Molière.
L'utilisation des italiques ou des majuscules nous permet de différencier les indications scéniques (« à part, rentrant »), le nom des personnages (« HARPAGON ») et les phrases prononcées par les acteurs, qui sont écrites dans une typographie normale.
- La comédie.Elle cherche à faire rire le spectateur et se termine toujours bien puisque ses héros réussissent à résoudre les conflits qui les opposent : conflits entre parents et enfants, maîtres et valets, maris et femmes, etc.
Ex. : Dans Les Fourberies de Scapin de Molière, Scapin, par ses nombreuses ruses, permet le mariage d’Octave avec Hyacinthe et celui de Léandre avec Zerbinette.
- La tragédie.Elle met en scène des personnages nobles (rois, princes, seigneurs) qui mènent un combat héroïque contre la fatalité (le pouvoir des dieux ou des hommes). Placés devant des choix difficiles, ces personnages ne peuvent généralement éviter une fin tragique marquée par la violence, le sacrifice et la mort.
Ex. : Dans la pièce Phèdre de Racine, l’histoire se termine par la mort des deux héros.
Remarque : On trouve aussi dans le genre théâtral la tragi–comédie et la farce.
Dans cet extrait, l'auteur donne son avis sur la différence entre le cerveau humain et l'ordinateur et justifie son opinion tout au long de l’article.
- L'essai.C’est un ouvrage qui propose une réflexion, qui confronte des opinions, qui expose un point de vue personnel sur un thème.Ex. : « Qu'est–ce que la vie ? Jusqu'au siècle dernier, on distingue soigneusement matière vivante et matière inerte. Où placer la frontière ? »Hubert Reeves, Poussières d'étoiles, Seuil, 1984.
Dans ce texte, l'auteur essaie d'analyser et d'expliquer quelle place occupe l'homme dans l'univers.
- Les articles de journaux, les articles de dictionnaire, d'encyclopédie, etc.
- le lieu et la date de rédaction, en haut à droite ;
- l'adresse au lecteur (Cher Monsieur) ;
- la formule de clôture (Je t'embrasse, À très bientôt, Cordialement) et la signature à la fin de la lettre qui visent à prendre congé du lecteur et à indiquer l'identité de l'émetteur.